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三十四、他为滑稽戏开劈一片新天地
在上海越剧院正在筹备院庆50周年之际，来了一位老人，他便是上海滑嵇传承人，滑稽戏著名演员杨华生，他不顾已过“古来稀”的高龄，亲自将他自己撰写，怀念南薇先生的文章《忆南薇》，送至上海越剧院。这位看似衰老，但仍然神采奕奕的滑稽大家的真情实意，着实令人感动。
滑稽戏的老一辈艺术家们还是非常重情谊的。在南薇遭遇困厄之时，不至一次伸出援手。而且不顾自身安危，仗义相挺，虽不能妄言肝胆相照，却可说是义薄云天。
南薇与滑稽戏的结缘在上世纪五十年代初，他不能忍受伊兵在越剧界对他的打压和排斥，便率同韩义朱铿一起参加了由杨、张、笑、沈领衔的大公滑稽剧团。所谓“杨张笑沈”， 即是指杨华生、张樵侬、笑嘻嘻、沈一乐四位滑稽戏大家。
杨华生在《忆南薇》一文中是这样描述这段因缘的：
“南薇同志和我们滑嵇戏合作，是在1952年左右，那时我们‘杨、张、笑、沈’‘与‘程、刘、俞’合组的‘合作滑嵇剧团’，演出《活菩萨》已达一年零九个月之久；合久必分，‘程、刘、俞’另组‘大众滑嵇剧团’，我们‘杨、张、笑、沈’也另外成立了‘大公滑嵇剧团’。当时的滑嵇戏还处於创业时期，还没有形成为一个正式的剧种，急待建立编导制度、排演制度、舞台制度和演出制度，我们‘求贤若渴’，终于感动了南薇同志，他与韩义、朱铿等同志联袂加盟我们‘大公滑嵇剧团’，组成了阵容较强的‘剧务部’，废除了手工业方式的‘幕表制’，建立了正规的排演制度，先有定字定句的剧本，然后再排戏。通过南薇等同志的努力，使我们剧团逐步正规化，剧种也因而从‘雏型期’逐步转向‘成熟期’，演出一批颇受观众喜爱的剧目《活捉》、《两夫妻》、《打得好》和《一贯道害人》等等，我们至今也感激南薇等同志的辛勤和功绩。”
南薇与《大公》的合作，风风雨雨经历了四年有余。杨华生将滑嵇戏的成型归功於南薇，这是他对南薇先生艺术劳动的尊重和感激。其实这份荣誉应该归功於南薇和所有《大公》演职员们，特别是杨华生、绿杨兄妹，以及笑嘻嘻等一大批有志於滑嵇戏改革者的合作。这与南薇与袁雪芬早期在《雪声》的合作意涵相同。对此，杨华生心里也是亮堂堂的。所以他在文中一开头就这样写道：“刘南薇同志离开我们而去已经快3年了，我们都很想念他，他是一位非常有才华、有胆识、而且卓有成就的好编剧、好导演。他所编导的《梁山伯与祝英台》、《祥林嫂》和《孔雀东南飞》等名剧，从40年代起直到现在仍具有强大的生命力，至今还不断在舞台上演出，在银幕和荧屏上出现，已成为优秀的传统剧目，是越剧艺术宝库中的精品；他在越剧发展和革新的历程中，起过不可泯没的积极作用。他的死，是戏曲界的一大损失，我们将永远怀念他，深深地怀念他。”他豋门送稿的苦心孤诣，只是为了提醒提醒他认为该提醒的人而已。
他在《大公》时间与在《雪声》时间相差无几，同样成绩斐然。《大公》众多的新戏都出自他的编导，如《拉郎配》、《苏州两公差》、《一仆两主》(意大利喜剧家哥尓多尼代表作)、《石库门》、《活捉》、《打得好》、《两夫妻》、《一贯害人道》、《阿鬍子全是爷》等等，特别是《阿鬍子全是爷》，它是根据民间故事“聚宝盆”改编而作，最后一场戏，从聚宝盆里变出一个又一个“阿鬍子”时，观众真笑喷了。有一年“春晚” 朱世荿小品“炮打陈佩斯” 的噱头，谁知杨华生五十年代早就用过。可想而知南薇不仅善写悲苦戏，写喜剧同样能够让舞台妙趣横生。
对於南薇在排喜剧时的特点，杨华生同样总结得很到位：“南薇排戏有个特点，就是喜欢“拆剧本”。所谓‘拆剧本’，就是把整个剧本的结构拆散，重新组合，重新‘搭结构’，重新‘砌台词’。这种搞法在别的剧种是很少见的，也是行不通的，尤其是话剧，可是对我们当时的滑嵇戏，却刚刚正好。南薇拆剧本不是高兴拆就拆，而是当时有些剧本实在太平淡，缺乏喜剧因素，实在不像滑嵇戏，南薇才不得不拆，一经他七弄八弄，剧本‘拆’得确实比原来要好得多，演员也心服口服，我们发现南薇绝顶聪明，点子多而且快，这说明他有才华、有胆识、见多识广，而且非常熟悉戏曲观众心理，也熟悉舞台，更熟悉戏曲艺术的创作规律。尤其难得的是他能很快熟悉演员的创造个性：谁出戏快，谁出戏不快，哪些演员只要‘点到为止’；哪些演员却非“重捶”不可，他心中都有数。他善於‘碾发诱导’，调动演员的积极性，在排演场中，他既不‘盛气凌人’，也不‘敷衍迁就’，他善於和演员打成一片，他跟谁都相处得很不错，因此，他的话演员容易听得进，演员有什么好点子，他也乐于采纳。因此，当一个戏树起来之后，很难分辨出哪些是南薇的创造，那些是演员的创造？而是‘你中有我，我中有你’。是导演和演员共同创造的成果。因此，我们和南薇合作很默契，很愉快。”
喜剧演员多半天资聪敏，往往能自己想出些“噱头”和笑料，如果在排练场上，导演不採纳他们即兴创作的“噱头” ，他会感觉比死都难过，随后的排戏便会横生出许多意外枝节，导演和演员的矛盾往往变得难以调和。如果这个“噱头” 适合角色性格逻辑，他便会采纳。有时实在离题太远，南薇却能临场想出个既符合剧情又非常发噱的“噱头” ，来取代演员即兴创作的“噱头”， 演员们有了个更好的“噱头” 当然会心花怒放，对这样的导演，岂能不心服口服。
到1956年那一年，南薇推出了他又一个经典《阿Q正传》。
“最使我们难忘的是1956年纪念鲁迅先生逝世20周年时，南薇同志为我们编导了根据鲁迅先生原著改编的《阿Q正传》，推上了滑嵇戏的舞台，我们不能不佩服南薇同志的魄力与胆识，因为滑嵇一向是反映小市民生活为主，对演出鲁迅先生的原著，是连想也不敢想的。然而在南薇同志的再三鼓动和坚持下，《阿Q正传》终于上演，受到欧阳予倩、田汉、黄佐临等前辈的关注和鼓励，也吸引了不少知识界的观众，正如40年代在袁雪芬同志的支持下，南薇同志把鲁迅先生的名著《祝福》改编为《祥林嫂》一样，使越剧艺术进入一个更高的层次，受到广大文化界人士的赞赏，也使越剧步入有全国影响大剧种行列。直到现在，越剧《祥林嫂》和滑嵇戏《阿Q正传》都已成为优秀的传统保留剧目，这不能不归功于南薇同志的远见卓识和非凡的功力”
南薇编导《阿Q正传》是1956年，编导《祥林嫂》是1946年，这两部戏都是为纪念鲁迅先生逝死十周年、二十周年而作。但对南薇而言，这一年是非比寻常的一年。
1955年，南薇被中国作家协会开除。1956年，由吴琛首先发难，以“牛少爷歪曲鲁迅精神”和“劈门槛拨高祥林嫂”两大理由否定南薇的“里程碑”，从而由他、袁雪芬、张桂凤、庄志“四大名编”取而代之成了“里程碑”的缔造者。
南薇理所当然心有不甘，众所周知，那个年代不要说你心中不服，事实上连个诉说的场地和机会都无处可寻。不过南薇有南薇的想法，你凭权势搶夺了我的作品，我就再搞一个鲁迅戏让你看看。鲁迅先生小说可以改编成悲剧，我也可以将它改编成喜剧！
当然这是后人的臆测，南薇先生有无此想法不得而知。而滑嵇界朋友对此却是心存义愤，在南薇厄运缠身之际，挺身而出，为朋友两肋插刀了两次。
一次，将《阿Q正传》海报印成半刋大幅彩印，秋香绿的色彩分外夺目，在上海主要商业街道的橱窗内，挨个儿贴了个遍：
另一次，首演剧场，四川北路“群众剧场”门前，用霓虹灯打上“南薇编导”字样。这在上海可以说是空前绝后仅有的一次壮举。
对着干的味道也大浓了，但这肋骨上的两把刀也没触犯那条法律条文。明的当然无甚大碍，暗底里肯定没有好果子吃。《大公》如此笑星扎堆、业绩非凡，极具剧种代表性的团体进不了市级国营剧团，说不定与这次逆向“挺举”南薇事件有些因果关系。
说《大公》没有受到压力，似乎也没有人会相信。1960年南薇从宁夏回沪。突然笑嘻嘻请客，约南薇上歺馆吃了顿饭。席间，笑嘻嘻宽慰有加，也没谈及什么。南薇心里也颇为纳闷，笑嘻嘻平常生活节俭，怎么会无缘无故请客吃饭？正诧异之时，次日路过泥城桥牛庄路“中国大戏院” ，外墙大幅《大公》演出海报上编导一项名字，改为“杨华生、张樵侬、笑嘻嘻、沈一乐”四人，他才恍然大悟。不过他马上意识上，封煞他的利刃已逼近他的喉管了。
另外一件事，倒也值得一提。在《阿Q》演出当时，南薇正在外地排戏，突然接到黄佐临来电，叫他速回上海一叙。当他见到黄佐临时，黄佐临兴犹未尽地问他：“阿Q调戏吴妈这场戏，你是怎么想出来的？”原来叫他赶回上海，就是想问他这句话。
黄佐临作为上海人民艺术剧院院长，可能有事在心中酝酿。时隔不久，上海方言话剧和蜜蜂滑稽剧团拼入人艺。以王山樵、邬赛文为首的方言话剧团和以姚慕双、周柏春为首的滑稽戏正式进了高雅艺术殿堂，黄佐临是否又有创办穷人剧团似的惊人之举，让话剧艺术涵盖通俗方言话剧和通俗喜剧，有意识地去突破话剧仅为知识分子阶层欣赏的瓶颈局限？文革来了，便不得而知。
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