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二十四、唱红梁祝者，惟有范傅
南薇在东山越艺社最大的贡献，体现在他对《梁祝》的成功改编。他自称“三上梁祝，八易其稿” ，可见是倾心尽力，披肝沥胆，用功之深。
《梁山伯与祝英台》不仅仅是民间传说，它早於舞台演出的，就有弹词宝卷传世。梁祝故事传说更是源远流长，各剧种都有搬演。越剧早期也有不少艺人唱过演过。但毕竟没有在文字上定型。早期演过《梁祝》的越剧演员太多太多了，光留下唱片的就有：
高亭唱片公司出版的“梁山伯访友” ， 支维永唱：
高亭唱片公司出版的“梁山伯十八相送” ，支维永、陶素莲唱：
胜利唱片公司出版的“祝英台哭灵” ，支兰芳唱：
胜利唱片公司出版的“十八相送” ，姚水娟、 李艳芳唱：
麗歌唱片公司出版的“梁山伯回书” ， 李艳芳唱。
麗歌唱片公司出版的“楼台相会” ，赵瑞花 李艳芳唱：
当然马樟花、袁雪芬、范瑞娟、徐玉兰也唱过路头戏《梁祝》。而且也留有早期演唱的唱片。
这些唱词未经雕琢，显得有些隨心所欲，非常通俗。在历年出版的《大戏考》中很容易找到，仅可参考对照，这些原始唱段忠实地反映了《梁祝》成型过程中存在的状态。从中可以确切看到，南薇改编前《梁祝》演唱的实际状况，两者之间差距有多大不同。
支維永所唱的《梁山伯访友》应该是较早的演出版本。说的是梁山伯去祝家荘造访，在祝府所见所闻，而且作了大篇幅的舖陈和描绘：“左青龙右白虎，阴阳安定，前朱雀后玄武，百鸟喧声。左一边种的是，梧桐大树。右一边垂楊柳，环绕深院。前后楼起得好，琉璃瓦盖。磨光砌一样平，巧工造成。濠河边有吊桥，卍字栏杆。百样花开得好，香气薰人。”……“八字墙砌得好，分为左右。照壁墙画的是，指日高陞。楼屋上盖的是，龙凤玉瓦。瓦簷上画的是，丹凤朝阳。门左右石獅子，好像活的。绿的砖白玉石，舖得匀平。上马石洗石鼓，分为左右。方的方园的园，海马朝阳。黒漆门釘的是，古泡铜钉。大门上画的是张飞将军。天花板弹的是，八仙过海。门灯上写的是，祝姓堂名。”……“进了大门朝里走，财神庙堂果然精。上下铺的是磨光砌，雕的是鲤魚跳龙门。一付对联分左右。山伯举目看分明，视之不见求之应，听则无声叩则灵。进了头门到二门，停足呆呆看分明。一副对联门上贴，古人笔法写得精。上一联九天日月开昌运，下联是万国笙歌贺太平。巧笔书成开景緻，门槛钉的古泡钉。燕过重门留好话，鸟呜内宅保安平。堂中一块金字匾，功名另捐理刑厅。过了二堂到穿堂……”
这种罗列式的唱句，在越剧圈里俗称为“赋子” ，是老师傅传授弟子压箱底的万能祕笈。上街流览有“街景赋子”； 观看花灯有“花灯赋子 ”；游览庭院有“庭院赋子” 。在唱“路头戏”时，遇到情景相似之处即可用上。上面这段唱词，造访“祝府”可以唱，放在任何一“府” 也都可以唱。这是老艺人赖以安身立命的不传之祕，不是心腹弟子，绝不会授传。这段唱虽然有点噜里噜囌，文不切题，但从中可以领略到越剧，以及滩簧、花鼓之类小戏初创期时的行里圈内的一个小小的祕密。
两则“十八相送”，“路头戏” 的痕迹更显露无遗。越剧老艺人有“掼路头” ，相亙较量一说。她们在学戏时，师傅会教一些押韵常识，以便日后唱“路头戏” 时现编现卖、即兴编唱词。有时演员之间相互不服气，不卖账，争头牌、抢头肩，就会在演出时“别苗头”，暗较劲。常唱些“险韵”、“窄韵”让演对手戏的演员，接过这些“险韵”“窄韵”往下唱，如对答不下来只有认输，还会招他人蔑视，包银也涨不上来。如越剧的“诗子韵”、“居鱼韵”、“六托韵”、“破罗韵”即是难为对手的常用“法宝” 。
从两段“十八相送”唱词看，韵脚用得很凌乱。唱词词不迏意，游离於戏的进程之外，隨意性太大，方言乡音俚俗不堪。有的比喻不伦不类，皆是泥土气实足的大白话。与南薇定型的本子无法类比。
雪声剧团纪念刊上。《梁祝哀史》和《新梁祝哀史》署名均是注明“袁雪芬重编”。为了求证事实真相，浙江省小百花姚燕倩律师亲自来沪询问了袁雪芬。她是这样说的：“1942年越剧改革之后就演梁祝了，梁祝是经常要演的，所以我们一次次演出，一次次修改的，我们化很多经历修改，改了以后，只有祝英台的《吊孝》中的一篇《祭文》是他写的，其它都是我们的，不要来搞啊，这些人，所以他不敢来见我，一见我非批评他不可。”“我过去和马樟花演，后面是范瑞娟演，范瑞娟是根据我的那个本子演的。”我还真不知道那时的“路头戏”还有“本子”！查了一下袁雪芬所著【袁雪芬自述】一书中“演出剧目表” ，她所演过的剧目，搭配的演员尽收眼底，非常翔实。1942年以后，她从未有过 “梁祝是经常要演的”记录，所以我们“一次次演出，一次次修改的，”更是无据可查。表中也未记述与“马樟花演”《梁祝》的记录。更谈不上“一次次演出，一次次修改” 的神话。查到袁雪芬唱《梁祝》的记录有两条：1945年1月25日开始演《梁祝哀史》（演二周）；1945年5月14日开始演《新梁祝哀史》（演二周）。两次演出搭档都是范瑞娟。
从【雪声纪念刊】所列唱词修辞看，文人修飾的痕迹已处处可见。那篇“祭文”，更是声情并茂，词藻华丽，写得声泪俱下，肝肠寸断。不可想象，南薇在写下这篇“祭文”时，竟对他根据艺人口述的记录的原词一个字都未润色或改动。他对一些粗俗的唱词，能看得下去吧？（袁雪芬既说有“根据我的那个本子演的” ，还用得着让人口述笔录，岂非多此一举？！）所以有位林鸥先生在《关于南薇先生的《梁祝哀史》被改编问题》一文中的论点，凡刊有“祭文” 一段的本子均可认定是南薇改编的本子。这个观点，毫无疑义是附合客观创作规律，是确有其道理的。
支维永和陶素莲唱的《十八相送》唱片中，唱的还比较简单。祝英台一开始唱的是“先生门前一支槐”，还不是“一支梅” 。而且开门见山一下子直接点明了自己的目的企图：“树上百鸟会成双，我与伱哥哥夫妻配。”一点少女们羞涩、靦腆、含蓄、内敛都沒有，完全不合那个时代的情理。接下来连连坦陈自己是女儿之身，说得那么直白，梁山伯竟然一无察觉。所以那种唱法至多是简单交代了一个情节而已。若说祝英台用比喻手法作种种暗示和试探，这也是南薇改编后的《十八相送》最大特色和亮点。而在支维永和陶素莲的唱词中，仅出现樵夫砍樵、鲜花牡丹两种粗浅的比喻。
在姚水娟、李艳芳的《十八相送》中，这种比喻就多了：公鹅母鹅、雌猫雄猫、樵夫、牡丹、龙爪花、野草花、鹊桥、白桃、石榴、书獃头、呆头鹅、岸碰船、绣花鞋、观音堂、落庵堂、尼姑嫁和尚、黄泥墩葬死人……艺人想出点子增添了许多，从这些点点滴滴创造，虽然表达得含糊其意，但对进一步改编却起到了难能可贵的启发和借鉴。与【雪声纪念刊】刊豋的《新梁祝哀史》唱段对照，后者所用比喻更有针对性，祝英台托物寄兴、旁敲侧击的对梁山伯的暗比明喻变得生动切题起来，透露出来的即是文人润色后的蛛丝马迹。
南薇改编《梁祝》，最大的优点，就是充分尊重老艺人的点滴创造。按写“祭文” 如此华丽的文笔看，他可以将《梁祝》写得像昆曲一样典雅。但他摈弃了自我欣赏、闭门造车的写法，而是充分尊重传统，将草根文学中的“俗” ，推陈出新，蜕化为“雅俗共赏” 的精品。尤其经其“八易其稿” 之后，发表在【人民文学】全剧剧本来欣赏，体会就更深切。
赵瑞花、李艳芳的《楼台相会》，应该就是早期演《楼台会》的形式。矛盾冲突单薄，且不甚合情合理。但也已经有了“三张状纸” “一七二八三六四九”哑谜式的预约日期等情节。这两个情节南薇都於以保留並有所发挥。
1950年前后，南薇等拍摄了第一部越剧彩色纪录片，含四个折子小戏。其中南薇编导的一折是范瑞娟、傅全香的《楼台会》。南薇的创新已显而易见。而且增写了“记得草桥两结拜”和对唱“十相思” 等脍炙人口的经典唱段。虽然那时的演员在水银灯下难免有些拘谨，但50年代【东山越艺社】范傅唱红唱响《梁祝》已然从中可略见一斑。
南薇改编《梁祝》对“传统” 还是去芜存精，有所取舍。如该唱片最后有一段：“(生）山伯见妹多喜爱，隨你不肯同床睡。吓，英台那边来站在，我要那罗裙底下抄进来。(旦）且慢，此地不是妓院内，梁兄啊，你动手动脚奴不来，只怕者三兄四嫂走进来，哥哥替奴留一刻。(生）此话亏他来说出，他说道此地不是妓院内，动手动脚他不来，果然是无情无义的祝英台。”
如此三俗的唱句，摈弃了也不可惜，还有祝英台冷酷无情抢绣鞋等情节……於情於理皆不可取。所以在南薇一稿二稿中早已剔除，即便在【雪声纪念刊】中，也已找不到痕迹了。
南薇第三稿，应该是完成在“大上海电影院” 上演前夕。
自“东山越艺社”始 ，包括演出和出版，又進行了五次整体修改。这便是“八易其稿” 的历史。至於 “三上梁祝” ，从序列上判断，“大上海电影院” 应是“一上” ，而东山的演出，应该是 “二上”“三上” 了。
上世纪50年代初期，那时上诲市区的范围並不大，东至十六铺，西至静安寺，南到老西门，北到曹家渡，地域十分有限，而大大小小戏园星罗棋布，不胜枚举，人称东方百老汇，也不是浪得虚名。演出的剧种，除了京戏，更有众多地方戏剧种，越剧，申曲（沪剧），淮剧，扬剧，锡剧，甬剧，滑稽戏，方言话剧，真可谓，繁花如锦，争奇斗艳，风华纷呈，新作倍出，每当华灯初上，戏院不论大小，无一例外的是，霓虹灯闪耀着的是头牌演员的大名，招揽着过往的市民，而名字的大小和排列，则表明了演员的名望和身价。最显眼的是霓虹灯“客满”两个字，这比什么宣传效果都好。当时，范瑞娟，傅全香领衔的东山越艺社，演出场地座落在北京路贵州路口的丽都大戏院，地处泥城桥畔五岔路口闹市区，”客满”霓虹灯不等天暗就亮了起来。尤其上演《梁祝哀史》，更是夜夜爆满。说句并非夸大其词的话，那年月，街头巷里，处处可闻收音机里范瑞娟，傅全香两位前辈演唱梁祝的六句合唱唱段：“小别重逢梁山伯，倒教我又是喜欢又伤悲，喜的是今日又能重相会，悲的是美满姻缘已折开，但见他喜气洋洋来访九妹，我只得强颜欢笑上楼台”，我可以毫不夸张地说，上海滩所有十几岁的女孩子，没有一个不会唱的。夏日在里弄纳凉，只要有人起个头，一唱百应，马人会形成大合唱。如此盛况，我想，众多同龄人，不管你在天南地北，海内海外，不会不记忆犹新！而《梁祝哀史》编导南薇，越剧戏迷群中，更可谓谁人不知，哪个不晓？这也是不争的客观事实！女孩子喜欢越剧的，没有一个不在模仿傅全香前辈的唱腔。可等到拍电影，却让袁雪芬占了光。虽说初解放时，拍过一部彩色电影越剧精华，四出小戏，其中南薇编导的楼台会一折，为范傅的梁祝留下了宝贵资料。但在摄影棚水银灯下，毕竟有些拘谨，没能淋漓酣畅发挥。直至80年代，范傅年过半百，才获准重拍了电视连续剧，尽管加了些味同嚼蜡的水词，抽掉了许多精彩篇章，但范傅当年的风采，依稀可辨仍可见到留存的精髓、韵味和风采。
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