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南薇在拜会许广平先生时曾说过：“我们是在保证剧场和剧团老板有利可图的情况下改革的，还要考虑到越剧观众的欣赏习惯，要有小生、小旦的戏，在改编《祥林嫂》时，可能要加进一些爱情情节呢，设想把牛少爷与长工的女儿祥林嫂有段青梅竹马的关系，后少爷变成鲁老爷，赶走祥林嫂，增加了悲剧性。许先生似乎非常理解我们的处理，说：‘只要不损害原著的精神，就按你们自己的想法增減吧’。”(《袁雪芬自述》43页)
所以在《祥林嫂》改编中，事先是征得版权持有人同意的。但比原著小说多出了个牛少爷这个牵头皮的人物。演出后还是有人提出这有损原著精神的意见，持这种观点的毕竟是个别的，如鲁迅先生好友胡风就曾向许广平提出过此类意见。但大多数评论还是褒奖的多：“……它的改编没有背弃鲁迅先生原作精神，虽然它稍强调了男女之间的情爱，但它并没有忘记从这里面烘托出、显示出封建社会的农村里一般妇女所背负的苦难与她们悲惨的命运。”(《祥林嫂》俞苹文《世界晨报》1946年5月8日)
话虽如此，1950年东山越艺社再度赴北京演出该剧，南薇主动删除了所有相关牛少爷的戏。
但过了六年，即1956年，在1955年南薇遭受被中国作家协会开除处理次年，吴琛就还是以多了个牛少爷为理由，联同袁雪芬、张桂凤、庄志，理直气壮地用十天时间对《祥林嫂》进行“再改编” ，霸占了越剧改革的制高点，“里程碑” 的桂冠从此被他们四人分而戴之。至於历史，谁能证明？剧本文字？没了！电影拷贝？被老板带去台湾，台湾还是蒋匪邦的地盘，谁能去查？查不到？那就认命吧！
但天公有眼，这本即将被送至造纸厂的孤本，一个甲子之后，竟然横空出世！
从鲁迅先生短篇小说《祝福》，改编成越剧剧本《祥林嫂》，改编者通过对原作的研读，在理解作者创作意图之后，有所删节，有所增添，在全新体栽的框架内，重新构筑作品的叙事方式，进行二度创作。只要征得原作著作权享有者的同意，这便不构成侵权。南薇於1946年改编的成功，许广平先生及当时的众多文化界重量级著名人氏，如田汉、费穆、张骏祥、欧阳山尊、白杨、梅朵……也都予以肯定和认可。至於在评论中对增添牛少爷一角，除个别评论者略有微词，一般认为也无伤大雅。此后，袁雪芬等人，在南薇横遭飞来之祸，被批斗，被封煞，最终导致被开除作协会藉，在逼得他难以启齿，难以自白之时，当着原改编者眼皮底下，明火执仗篡夺原改编者南薇越剧剧本《祥林嫂》著作权时，用的仍是这个借口。那可是仅仅相隔一年不到时间，就迫不及待伸出黑手。尽管他们也装模作样向周总理作了汇报，总理也同意要修改，可总理也並没有指示要撇，撇开南薇让你四个人照南薇框架作改头换面的所谓“改编”。 从此以后，《祥林嫂》的演出与南薇再无瓜葛，无论海报说明书上，都确切无误地标明“根据鲁迅原著改编，改编作者：吴琛、庄志、袁雪芬、张桂凤”。对於南薇创造的卫癞子这个反派重要形象，尽管还在演员口中癞子、癞子地叫，但文字上却已改成“卫二叔”了。这“卫二叔”的“创意”是那位编剧的“独创”？不便妄猜。但做贼心虚，欲盖弥彰的心态，却表露无遗。真让人有“此地无银三百两”之兴叹！真是一个黑色幽默。
由於雪声剧团首演的《祥林嫂》剧本重新浮出水面，使我们完全可以将南薇先生的原创本和“四大名编”的杰作进行实质性的比较，孰优孰劣，孰真孰伪，真相便一目了然。 “雪声”、“东山”两个版本的全剧剧本的重现江湖，南薇先生主要代表作品：《梁祝》、《祥林嫂》、《山河恋》、《孔雀东南飞》、《团团转》、《阿Q正传》、《西厢》……都已初步整理完毕，出版《南薇剧作选》的条件已然俱备，南薇先生后人已着手准备出版事宜。其它佚失的早期作品，有可能散落民间或某个团体资料档案库里，到时机成熟再拾遗补阙吧。
祥林嫂与牛少爷在剧中究竟有多少纠缠，祥林嫂童年时到过鲁四老爷家这一假设，有没有有此可能性和合理性，这一增添的剧情是否附合绍兴地区民间生活的真实性和现实性，作些深层次进一步的探讨，应该有利澄清某些被刻意掩盖的历史事实。
鲁迅先生当年是国统区左翼作家群体中的一面大纛。他之所受到国民党统治者的忌惮，并非是他的小说，而是切中时弊的杂文，似匕首，似投枪，篇篇檄文均击中当政者的要害。南薇创作《祥林嫂》之时，鲁迅先生已逝世十载，但余威尚存，足以令当政者闻名丧胆，心有余悸。因而，即便在当时，写《祥林嫂》，也还是有一定政治风险的。
鲁迅先生还有一篇小说《故乡》，也是大家耳熟能详的名篇。同样用第一人称叙事方式，其中主角是闰土，幼年时也到过“我”的家，与“我”交往甚密，对“我”留下难以磨灭的童年记忆。“这时候，我的脑里忽然闪出一幅神异的图画来：深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力的刺去，那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了。”……“有一日，母亲告诉我，闰土来了，我便飞跑的去看。他正在厨房里，紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈，这可见他的父亲十分爱他，怕他死去，所以在神佛面前许下愿心，用圈子将他套住了。他见人很怕羞，只是不怕我，没有旁人的时候，便和我说话，于是不到半日，我们便熟识了。”闰土教“我”在大雪天如何捕鸟，夏天在海边如何拾海贝“鬼见怕”、“观音手”，在西瓜田里如何“手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力的刺去……”等闰土离开时，“我急得大哭……”三十年后我重返故乡，再见闰土，在生活的重压下，幼年的旧伴，一个生龙活虎般的少年，已变得木讷迟钝、愁苦万状的未老先衰的老农了：“他头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟索着，手里提着一个纸包和一支长烟管，那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。”……“他站住了，脸上现出欢喜和凄凉的神情，动着嘴唇，却没有作声。他的态度终于恭敬起来了，分明的叫道：‘老爷……’”……
如果将润土，换作祥林嫂，儿时的记忆，不是捕小鸟，拾贝壳、叉野猹，而是办家家、做儿戏、假拜堂……是不是也合乎情理呢？是不是有此可能呢？是不是有悖现实生活规律呢？是不是就此阶级调和了？依我看，这段增添的剧情与鲁镇上的风土人情，恰有着似曾相识的吻合。并不显得突兀与陌生。是完全有可能发生的故事。
祥林嫂与牛少爷的戏，主要是第一幕，之后还有两小节戏。
戏一开场，南薇仅用两句合唱，点明了祥林嫂的来历：
“卫家姑娘许祥林，
我们应该叫她祥林嫂。”
接着，通过鲁四老爷家的一些佣仆：柳妈、三婶等人七嘴八舌的闲聊，介绍了卫姑娘幼年之时，也曾到过鲁家，与鲁家牛少爷青梅竹马，有过总角之交。只是多年未来，昔日的小妮子，已出落得成了青春焕发的大姑娘，而且已许配了祥林，是个未过门的媳妇。多年未见，少不了旧事重提，将孩提时候的儿戏，拿来趣笑逗乐一下，也是情理之中的常事。等牛少爷出现，与幼时旧伴重聚，就有大段追忆往事，略带挑逗的小生唱段，这也是戏曲团体里“因人设戏”的寻常之举。当时当家小生范瑞娟，粉丝成群，许多观众是冲着她才来看戏的。如果戏份少了，作为衣食父母的观众不买账，影响票房，对於任何一个“自负盈亏”的私人剧团而言，都是举足轻重的大事。当然这个理由，不能说明牛少爷这个人物赖以站得住脚的依据。更不能证明是否有损原作者创作的意图和主题。尤其是对祥林嫂的形象，是否造成扭曲和伤害。或者是画蛇添足，多此一赘笔。不妨引用几段原词看看：
牛少爷：卫姑娘！（拉了她的手，她怕，想推开他）你怎么到今天才来呀！
唱 我与你青梅竹马常来往，
耳鬓厮磨兄妹样。
从小大家来约定，
日后长处在一堂。
可记得盟山誓海亭子边，
夫唱妇随木栏旁。
（他拉她双手走到窗边，向亭子望。
（他好像怨恨的，她有感羞娇的。
谁想你，一别就是四、五年，
害得我，日夜相思苦难当。
几番想来探望你，
几番全都变梦想。
都是你的良心变，
害得我，朝朝暮暮两泪汪！
卫姑娘：（安慰他）少爷！
唱 妈妈说，你我贫富不相仿，
与你游玩够不上。
妈妈说，你我已非小孩子，
旁人议论要提防。
况且我，终身已经许祥林……
牛少爷：啊？你攀……攀亲了？（他失望了）
卫姑娘： 唱 妈妈做主理应当。
牛少爷：什么应当不应当，我问你祥林是谁？
卫姑娘：一个长工。
牛少爷：唱 他是长工不要紧，
一切有我去调停。
祗要祥林肯退婚，
种种疑难我担承。
卫姑娘：唱 母亲之命订好婚，
旁人不好来变更。
牛少爷：我不管！
唱 我要祥林来退婚，
不管旁人有议论。
他要田地就田地，
他要金银就金银。
倘然祥林再不肯，
另外替他姑娘寻。
卫姑娘：（她迟疑了）你想……
牛少爷：（热情的，稚气的）
唱 我想告诉爹娘听，
要你留在我家门。
白天窗下共读书，
晚来灯前看拈针。
清早亭中诉衷曲，
黄昏栏边眺月明
记得么？（强迫她做当初情景）
当初你我曾游戏，
两小无猜假成亲。
亭子上面天地拜，
栏干边头结同心。（他逼过来了）
卫姑娘：唱 现在二人都长大，
想不到游戏之事当了真。
牛少爷：唱 更是夜深人静后，
卫姑娘，我还要偷偷来接吻。
牛少爷是个纨绔子弟，嘴上说得天花乱坠，那只是调调情而已，这正好说明祥林嫂在暗无天日的时代里，始终难逃被侮辱和被残踏的命运。祥林嫂的悲局，有人说与英国作家哈代笔下的“苔丝”命运相妨，也是不无道理。
当鲁四老爷为他择得张翰林家千金这门高亲，门户相当，牛少爷马上欣然答应，将刚才对祥林嫂那番信誓旦旦的表白，早已抛至九霄云外。新婚之日，当女佣阿香向他提及祥林嫂时，他马上口吐真言：
这是年轻开玩笑，
那个和她很要好，
老爷说，她的身份也不配，
只好去配祥林这种穷赤佬。
牛少爷遇见祥林嫂，他们俩又一次对话：
牛少爷：嗯。
唱 祥林嫂，听我道，
过去我们很要好，
现在虽然都成婚，
交情仍旧忘不掉。
祥林嫂：唱 少爷休要胡言道，
什么交情忘不掉。
我是穷人你少爷，
我只好配庄稼佬。
牛少爷：唱 什么穷富不相配，
私下相好无所谓。
你我本来在一道，
以后请你常常来。
（牛少爷动手动脚，祥林嫂避开……
祥林嫂与牛少爷的所谓“感情纠葛”对手戏，就是以上这些内容。可以说无伤大雅，极为寻常。跟现在某些“重编”红色经典的“创新”比起来，简直是小巫见大巫，“小儿科”到极底了！
此后还有两小节过场戏。戏虽不多，但戏味实足。
第三幕第一场，就有下面一场戏。牛少爷对在他家帮佣的祥林嫂又不规不矩起来，被应菊芬饰演的牛少奶奶撞见，一段对话写得非常传神，耐人寻味：
…………
牛少爷：烧饭慢一点去。
唱 你到我家过了冬，
现在已到八月中。
这些日子见了我你总是，
祥林嫂啊，避到西来躲到东，
今夫好得有机会，
我和你，要说的话是满心胸。
祥林嫂：唱 现在比前更不同，
你是少爷我女佣。
你若同我多说话，
别人又要是非弄。
牛少爷：唱 既然你在我家做女佣，
有吃有穿不愁穷。
你拿什么来报答？
祥林嫂：什么？
牛少爷：唱 报答我少爷恩义重？
祥林嫂：唱 什么恩义我不懂，
我只晓勤俭去劳动。
少爷啊，请你不要这样讲，
还请少爷放尊重。
牛少爷：祥林嫂，难道你……
唱 你何必如此装朦懂，
过去情义付东风！
倘若你肯答应我，
自然另眼来看重。
（牛少爷用手拉祥林嫂，祥林嫂急避，正夺门出，少奶奶立门外。
少奶奶：喔，我不晓得你们在谈心！
祥林嫂：少……少爷刚才叫我寻你。
少奶奶：原来你们在寻我……你在哪里寻我？
祥林嫂：刚想去寻……少奶奶就来了。
少奶奶：（向牛）你寻我吗？
牛少爷：唔，没有什么事。
少奶奶：我知道了！
祥林嫂：现在我要到厨房里去了！现在……就要去了……去烧饭去……
少奶奶：（向牛）你为什么不回答她？……怎么连我也不回答？……生了 气吗？告诉我你生了谁的气？……谁气了你？
牛少爷：（回头）你气气我，我在生你的气！
少奶奶：生我的气？生我什么气？
牛少爷：唱 我有事情差她做，
你吃乾醋为哪桩？
鬼鬼祟祟来偷听，
问你应当不应当？
（把茶几上烟灰缸掷向门外。
少奶奶：唱 我是并非来偷听，
一切请你要原谅。
你们两人在一淘，
我倒不会来管账。
不过是你是主来她是仆……
祥林嫂：唱 奶奶宽宏又大量。
少奶奶：唱 万一被人来看见，
传扬开去不像样。
做人应该守本份，
主仆应该分清爽。
另一段戏，卫癞子上门诱逼敲诈祥林嫂，祥林嫂欲向牛少爷商借些钱来应付卫癞子的纠缠，结果连启齿的机会都没有。最后眼睁睁被卫癞子带来的人抢上了船。“江水滚滚浪滔滔，轻舟已到贺家坳。”
这就是祥林嫂与牛少爷所谓“恋爱全过程”。解放后，【东山越艺社】由傅全香主演的《祥林嫂》，所有与牛少爷有关的戏南薇先生已将其全部切除。这次“东山”演出说明书重现江湖，一字不漏全文刊载剧本内容，使人们对袁雪芬以此理由掠夺《祥林嫂》，实在是摆不上台面的理由的真相，可以找到完全合理的解释。她凭借的是权与势，是彻头彻尾的一种“强盗胚”行径，还要以此作为纪念性演出，真不怕贻笑大方，千古留“仿”，人到了脸皮都不顾的地步，令人又复何言！
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